巴南区的前身是千年历史名邑巴县。早在3000多年前的商代，巴人就在此繁衍生息，立国建都。秦代置巴郡，南朝齐代置垫江县，北周时改称巴县并沿袭至1995年。1995年经国务院批准撤县建区，成立巴南区。历史上，巴县先后涌现出了“宁抛头颅不丢寸土”的英雄将军巴蔓子、“革命军中马前卒”邹容、辛亥革命志士杨沧白、新中国首任女大使丁雪松等优秀儿女。区境内常住人口以汉族为主，其次有苗族、回族、藏族、彝族等40多个少数民族2500余人。